落語と酒⑬　　『らくだ』　

　そろそろフグのうまい季節。しかし、昔から「ふぐは食いたし命は惜しし」というように、毒があるのが玉にキズ。落語『らくだ』では、図体が大きく乱暴者なのであだ名をらくだという男がフグを食って死ぬ。らくだの兄弟分が訪ねてきて発見するところから話が始まる。

　ラクダは文政４年（1821年)にオランダ船でヒトコブラクダが渡来し、長崎の商人がこれを買って、大坂や江戸で見世物にして評判をとった。ラクダを初めて見た人は、その大きさにびっくり。そこで、図体の大きな人をラクダになぞらえるようになった。その後10年以上にわたり全国を回ったので、地方でも広く知られるところとなった。また、41年後の文久２年 (1862年)にはフタコブラクダが渡来し、翌年の１月２日から江戸の両国橋西詰、同４月から浅草の奥山で相次いで見世物となった。足を三つに折って座る（そう見えたらしい）ことなどから押すな押すなの大評判となった。見物料が32文（そば２杯分）。そこで次のような狂歌ができた。

・押あうて見るより見ぬがらくだろう百のおあしが三つに折れては

文禄の役（1592年）で朝鮮出兵のため下関に集まった諸国の武士のなかにフグを食べて中毒する者が続出、豊臣秀吉はフグ禁止令を出した。この禁令は、江戸時代にも引き継がれた。下関のある毛利藩では、武士は戦場においてこそ死ぬべきであって、フグで死ぬのは不忠の極みだと、違反者には家名断絶などの厳しい罰を与えた。

・鉄炮に当り弓矢の家の恥（鉄砲は当たると必ず死ぬという意味でフグのこと）

　しかし、庶民は結構自分で料理して食べていたようで、事故も多かった。

・鰒汁を食わぬたわけに食ふたわけ

有名人も結構食べており、俳聖松尾芭蕉は

・河豚汁や鯛もあるのに無分別

と、ずっと食べずにいたが、ついに食べることになり、

・あら何ともなやきのふは過てふくと汁（「あら何ともなや」は謡曲の文句取り。「ふくと汁」はフグ汁）

という句を残している。かなり恐る恐る食べたことがよくわかる。

フグの毒テトロドトキシンは、餌などに含まれる毒の成分が体内に蓄積されていくもので、養殖などで毒をもたらす餌を与えないようにすれば無毒のフグも可能であるとのこと。佐賀県と嬉野市は地域おこしとして「フグ肝特区」を2004年に申請したが、厚生省は「メカニズムが完全に解明されたとは言えない」として認可しなかった。

フグの毒は神経毒なので、症状としてはまず口や唇にしびれが生じる。呼吸困難から呼吸麻痺が起こり死に至ることが多い。江戸時代は、頭だけ出して地面に埋めれば治るなどの民間治療法が信じられていた。穴を掘りやすい砂浜に埋めたところ、潮が満ちて溺死したという話もあった（本当かどうかは定かではない）。

・死なぬかと雪の夕べに提げて行き

・片棒をかつぐ夕べの河豚仲間（棺桶は２人で担ぐ）

・臆病は葱ばかり食ふ雪の夜

このように、フグの川柳は命懸けのことを詠んだものが多い。小咄も同じで

・飲み友達が集まって「なんと、鰒（ふぐ)をもらったが、どうも気味が悪くて食えねえ。だれか先に食って見せてくれ」と言っても、誰ひとり食おうしない。中にひとりの男が言うには「なんと、橋の上に寝ている乞食に、一杯持って行ってやるというのはどうだ」「なるほど、そうして、いい加滅な時分に行ってみて、あいつらが別条なければ、そこでこっちが食おうというのだな。こいつはいい」と、さっそく鰒汁をこしらえ、近くの橋の上へ行き「ナント、おまえたち。鰒汁はどうだ」とくれてやる。しばらくして、そっと見に行ったところが、別条もない様子。「サアもうよい」と、みな打寄り、たらふく鍋を空けてしまい、さてうまかった、と楊枝を使いながら、橋の上へ行き、「どうだ。さっきの鰒はうまかったか」と言えば、乞食「あなたがたも、おあがりなさいましたか」「おう、食った食った」。乞食「さようなら、わたくしもいただきましょう」。（ふぐ汁『臍繰金（へそくりがね）』）

さて、落語に戻るが、らくだの兄弟分には、葬式をする金もない。そこへ屑屋がやってきたので、これをおどして大家さんのところへ使いに出す。大家さんはらくだが死んだときいて大喜び。兄弟分からの要求である通夜用の酒と料理の提供についてはきっぱりと断る。屑屋は兄弟分に言い含められた通りに「それでは死人（しびと）のかんかんのうをお見せする」。大家「見たことないから見せてもらおう」。